第55章 当铺与药铺

霜降过后，连着几个大晴天，日头金灿灿的，却没什么暖意，只将前些日子的湿冷潮气晒干了，空气变得干爽清冽。

郭家庄通往镇子的土路，被往来运送秋粮、柴草的大车碾得板结硬实，浮土也少了，驴车走在上头，轻快了不少。

郭记杂货铺依旧挂着“东家有事，歇业数日”的木牌。

但铺子后门，从早到晚，车马进出却比往日更勤了些。有时是几辆空车进去，满载着用麻袋、草席遮盖得严严实实的货物出来，由陈石头或郭永怀亲自押着，出了镇子，却不是回郭家庄，而是朝着不同方向去了。

有时又是陌生的、看起来风尘仆仆的行商或伙计模样的人，赶着车，拉着些看似寻常的货包，从后门进去，半晌出来时，车轻了，人脸上带着一丝不易察觉的轻松或凝重。

镇上“昌隆杂货行”的少东家钱明理，最近也成了郭记后院的常客。

他有时带着账本，有时空着手，来了就和郭永华在账房小屋里一待就是半天，门窗紧闭，只听见里头低低的说话声和算盘珠子清脆的响声。

出来时，钱明理脸上往往带着一种混合了惊异、佩服和几分紧张的复杂神情，匆匆拱手告辞，绝不多留。

镇子西头，靠近城墙根那片低矮杂乱、充斥着各种破落营生的街巷里，有一家门脸不起眼、匾额黑黢黢的“恒昌当铺”。

这天晌午，当铺那扇厚重的、包着铁皮的黑漆木门被推开，一个穿着半旧绸面夹袄、戴着遮阳帽、帽檐压得很低的中年人，侧着身子闪了进来。

他手里提着一个沉甸甸的蓝布包袱，动作有些拘谨，目光快速扫过当铺里高高的柜台和后面那张面无表情的朝奉脸。

“掌柜的，看货。”中年人声音有些沙哑，将蓝布包袱费力地举到齐胸高的柜台上。

朝奉是个精瘦的老头，留着两撇鼠须，眼皮耷拉着，闻言抬起眼皮，瞥了一眼来人，又瞥了一眼那包袱，慢吞吞地伸出一只枯瘦的手，将包袱拖到面前，解开。

包袱里露出的东西，让朝奉那半眯着的眼睛瞬间睁大了一丝，随即又恢复那副半死不活的样子。

里面是几件玉器：一支通体碧绿、水头极好的翡翠簪子，一对雕刻着精细缠枝莲纹的羊脂白玉镯，还有一块巴掌大小、浮雕着山水人物的青玉山子。玉质温润，雕工精致，虽非绝品，但在这样的小镇当铺，己是难得一见的好东西。

“死当，活当？”

朝奉的声音干巴巴的，手指却己拿起那支翡翠簪子，对着从高窗漏下的天光，仔细看起来。

“死当。”

中年人毫不犹豫，声音压得更低，“急用钱，掌柜的给个痛快价。”

朝奉将几件玉器逐一仔细验看，尤其对着光线看了又看，还用指甲在某些细微处轻轻刮了刮，又拿起一个带柄的小放大镜，凑近了审视雕刻的纹路和可能的绺裂。

半晌，他放下放大镜，慢悠悠地报了个价：“簪子，玉色虽好，但有一道浅绺，影响价值。玉镯，成对，难得，但尺寸略小。山子，雕工尚可，料子寻常。三件一起，死当，给你这个数。”他伸出三根手指，在柜台上敲了敲。

三百块？

中年人心里冷笑，这老狐狸，杀价够狠。

这几件东西，若是放到济南、天津的珠宝行，遇到识货的，五六百块也卖得。但他没时间，也没渠道去大地方，更不敢张扬。

“掌柜的，你这价，忒不厚道。”中年人摇头，声音依旧沙哑，

“簪子是祖母绿，水头足，那道浅绺不细看根本瞧不见。玉镯是上好的和田籽料，一对难得。山子雕的是‘溪山行旅’，名家手笔（他信口胡诌）。西百五十块，少一个子儿，我另寻别家。”

说着，作势要包起东西。

朝奉眼皮都没抬：“三百五。这兵荒马乱的，玉器不当吃不当喝，行情就这样。您要觉着亏，出门右转，街口还有家‘宝丰’，您去问问。”

两人你来我往，低声讨价还价了一番。最终，以西百二十块银元成交。

朝奉开出一张墨迹未干的当票，上面用极小的字写明了物品、特征、金额、当期（死当），并盖上了当铺的朱红大印和朝奉的私章。

然后，他从柜台下提出一个沉甸甸的小木箱，打开，里面是码放整齐的、用红纸卷着的银元。

他当着中年人的面，数出西十二卷，每卷十块，又额外点了二十块散放的鹰洋，推了过去。