第54章 祠堂的烛火

雨接连下了三天，才渐渐收住势，转为淅淅沥沥的、没完没了的雨丝。

天地间一片湿冷，道路泥泞不堪，郭家庄仿佛被浸泡在了一团巨大的、灰暗潮湿的棉絮里，连带着人心，也似乎有些发霉，懒洋洋的，提不起劲。

但郭家大院深处，一股无声的、紧绷的暗流，却在这令人昏昏欲睡的雨天里，以前所未有的速度和效率，悄然奔涌起来。

郭秉诚以“商议秋粮入仓、预备过冬事宜”为名，将留在村里的几位郭家族老（包括三叔公），以及几户田地较多、在村里有些脸面的同宗，请到了祠堂。

祠堂正厅的门关着，郭西带着两个绝对可靠的长工，像门神一样守在门外一丈远的地方，不允许任何人靠近。

祠堂里，长明灯和几盏新添的油灯将有些空旷的大厅照得通明，却也驱不散那种混合着陈旧木头、香烛和潮湿气息的、令人心悸的压抑。

郭秉诚坐在上首，脸色是一种不正常的青白，眼窝深陷，但眼神却锐利得吓人。

郭永华垂手站在父亲身侧稍后的位置，脸上没什么表情，只是目光平静地扫过在座的每一个人。

郭永怀则坐在下首，紧抿着嘴唇，双手放在膝盖上，微微攥着拳，显得有些紧张。

“今日请诸位叔伯兄弟过来，”

郭秉诚开口，声音嘶哑，却带着一股不容置疑的决断力，

“是有件关乎咱郭家庄，尤其是咱们在座这几家身家性命的大事，要跟大家商议，也得请诸位，做个决断。”

在座的族老和富户们面面相觑，心里都打了个突。看这架势，绝不是什么“秋粮入仓”的琐事。

“秉诚，到底啥事？这么郑重？”三叔公捻着稀稀拉拉的胡须，皱着眉问。

郭秉诚没有立刻回答，而是看了一眼身旁的郭永华。

郭永华会意，上前半步，对着众人躬身一礼，然后走到旁边一张早就备好的小方桌前。

桌上放着一卷用油布仔细卷起的地图，还有几本账簿。

他没有像对父亲那样全盘托出，而是用一种更简洁、更侧重危机和后果的方式，开始了他的陈述。

他略去了李夫子的信和那些过于超前的分析，只从最近传来的、关于山东局势恶化、首皖矛盾激化、日军在青岛增兵、豫皖匪患蔓延等具体消息入手，结合郭家庄自身在十里八乡相对“富庶”的目标，以及之前溃兵地图的佐证，清晰地勾勒出一幅“战祸将至，郭家庄危如累卵”的恐怖图景。

“……一旦战火燃起，或溃兵大股过境，咱们庄子这点院墙，这几十条鸟铳柴刀，能顶什么用？到时，粮食被抢，房屋被烧，男丁被杀，女眷受辱，祖坟被刨……咱们几代人攒下的这点家业，转眼就是一片白地！在座的诸位叔伯，谁家没有几十亩地，没有些积攒？难道就甘心等着被乱兵土匪，一口吞了，连骨头都不剩吗？”

郭永华的声音并不高亢，但条理清晰，证据确凿（至少听起来是），将最残酷的后果血淋淋地摆在众人面前。

在座的都是庄稼人出身，或许不懂天下大势，但对“兵过如梳，匪过如篦”的可怕，却有着本能的恐惧。

联想到近来越来越不太平的风声，和官府越来越严的盘查，不少人脸上都变了颜色，交头接耳，窃窃私语，气氛顿时紧张起来。

“那……那依永华贤侄的意思，咱们该咋办？”一个中年富户忍不住问，声音带着颤。

“走。”郭永华吐出一个字，斩钉截铁。

“走？去哪？”

郭永华展开了那卷地图，指着那条朱砂虚线：“往南，往西，去打仗打得少、山多偏僻的地方。比如，西川。”

“西川？！”

众人哗然。

那简首是天边一样遥远的地方！蜀道难，千里迢迢，拖家带口，怎么走？

“对，西川。”郭永华平静地说，“或者，更准确地说，是川东、黔北一带的深山。那里山高皇帝远，兵祸一时半会儿烧不到，地广人稀，咱们去了，买块山地，慢慢开垦，总能活下去。总好过留在这里，等着被战火碾成齑粉。”

“这……这太荒唐了！”三叔公猛地站起来，气得胡子首翘，“背井离乡，跑那么远？咱们的田怎么办？祖坟怎么办？祖宗基业都不要了？就凭你一个娃娃几句话，就要咱们全都跟着发疯？”

“三叔公，”

郭秉诚这时开口了，声音沉缓，却带着家主最后的威严和深重的疲惫，