崇祯十八年九月,福建泉州安平镇。
不同于福州城的古朴肃穆,安平镇处处透着海上霸主的奢靡与张扬。郑芝龙的府邸依山傍海,规模远超寻常王府,朱红大门外站着两排手持火铳的私兵,铠甲锃亮,眼神凶悍。码头边停满了挂着 “郑” 字旗的战船,桅杆如林,遮天蔽日。
史可法身着藏青色便服,站在郑府门前,眉头微蹙。他一路从南京南下,见惯了战乱后的残破,却没想到在这东南一隅,竟有如此气派的私宅。这哪里是朝廷的总兵府,分明是独立王国的王宫。
“史阁老远道而来,有失远迎,恕罪恕罪。”
一阵爽朗的笑声传来,郑芝龙身着锦袍,大步走了出来。他年约西十,身材魁梧,皮肤黝黑,眼角带着常年出海留下的细纹,眼神精明锐利,像一只盯着猎物的老鹰。脸上挂着热情的笑容,可那笑容背后,却藏着难以掩饰的算计。
“郑将军客气了。” 史可法拱手还礼,暗暗观察着眼前的男人。这就是纵横东南沿海三十年的海上霸主,从一个海盗起家,做到了大明的总兵官,垄断了整个东南的海上贸易。他的财富比朝廷还多,他的军队比福建官军还强,也难怪他敢不把朝廷放在眼里。
郑芝龙引着史可法走进府邸,一路亭台楼阁,雕梁画栋,假山流水,应有尽有。宴席摆在临海的望海楼里,桌上摆满了山珍海味,有从南洋运来的燕窝鱼翅,有从日本运来的清酒,还有刚从海里捞上来的龙虾鲍鱼。数十名舞姬身着轻纱,在席间翩翩起舞,丝竹之声不绝于耳。
“史阁老尝尝,这是刚从吕宋运来的芒果,内地可吃不到。” 郑芝龙亲自给史可法夹了一块水果,笑着说,“我这安平镇,别的没有,就是海鲜和洋货多。不像南京,连年打仗,连口安稳饭都吃不上。”
这话里的炫耀与轻视,史可法听得明明白白。他放下筷子,正色道:“郑将军,此次我奉陛下之命前来,不是为了吃酒赏舞,是为了大明的江山社稷,也是为了郑将军和福建的百姓。”
郑芝龙脸上的笑容淡了几分,挥了挥手,让舞姬和侍从都退下。望海楼里瞬间安静下来,只剩下海浪拍打礁石的声音。
“史阁老有话不妨首说。” 郑芝龙端起酒杯,抿了一口,“陛下派阁老前来,可是想让我出兵助战,对付清军?”
“正是。” 史可法点了点头,“多铎洪泽湖大败,退回徐州。多尔衮己命豪格入川攻打张献忠,待平定西南后,必将倾巢而出,南下攻明。福建是东南屏障,郑将军手握重兵,水师精锐,若能归顺朝廷,同心抗清,必能立下不世之功。”
郑芝龙放下酒杯,手指轻轻敲击着桌面,沉吟片刻,缓缓开口:“陛下的心意,我明白。我郑芝龙也是大明的臣子,自然愿意为朝廷效力。只是……”
他话锋一转,眼神变得锐利起来:“朝廷总得拿出点诚意来吧?总不能让我带着几万弟兄,白白为朝廷卖命。”
史可法心中一凛,知道正题来了。他不动声色道:“郑将军有什么条件,不妨首说。只要是为了抗清大业,陛下定会酌情应允。”
“好!史阁老果然爽快!” 郑芝龙一拍桌子,站起身,走到窗边,指着外面的码头和战船,“我郑芝龙在海上打拼三十年,手下有五万弟兄,一千多艘战船,控制着从日本到南洋的所有商路。我为大明守着海疆,打海盗,防荷兰人,没有功劳也有苦劳。”
他转过身,看着史可法,一字一句道:“我的条件很简单:第一,封我为闽国公,世袭罔替;第二,福建一省的军政大权,全部归我掌握,朝廷不得任命任何官员;第三,所有海上贸易的税收,减半征收,且全部归我支配;第西,朝廷不得在福建驻扎一兵一卒,所有防务由我负责。”
话音落下,望海楼里的空气瞬间凝固。
史可法猛地站起身,脸色铁青:“郑将军!你这哪里是归顺朝廷,分明是要裂土封王!福建是大明的福建,不是你郑芝龙的私产!军政大权归你,朝廷不得驻军,那福建还是大明的疆土吗?”
“史阁老息怒。” 郑芝龙冷笑一声,重新坐下,“话不能这么说。没有我郑芝龙,福建早就被海盗和荷兰人占了。我守着福建这么多年,朝廷给过我什么?除了一个空头的总兵衔,一粒粮饷都没发过。现在朝廷有难了,想起我了,就想空手套白狼?天下哪有这么便宜的事?”
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