第33章 不敢犯错的人，不配长大

朱慈烺被叫到行宫的时候，心里有些忐忑。

他今年十六岁，正是最敏感的年纪。从北京逃出来的路上，他见过太多的死亡和绝望，那些画面像刀子一样刻在他脑子里。到了济宁之后，父皇忙于整军、清田、应付南京的暗流，几乎没有时间管他。他每天除了读书，就是跟着王承恩在城里转悠，看看百姓的生活，听听市井的声音。

他不知道自己做得对不对，也不知道父皇对他满不满意。

今天，父皇终于召见他了。

“儿臣叩见父皇。”朱慈烺跪下行礼，声音里带着一丝紧张。

陈恪抬起头，看着这个十六岁的少年。

朱慈烺长得像他母亲，眉眼清秀，皮肤白净，但眼神里有一种与年龄不符的沉郁。那是经历过国破家亡的人才有的眼神。

“起来。”陈恪放下手中的文书，“朕有件事要你去办。”

朱慈烺眼睛亮了一下：“请父皇吩咐。”

“城北城外有一片难民棚，你知道吧？”

“儿臣知道。那里住着从北边逃来的难民，有两千多人。”

陈恪微微点头。他没想到朱慈烺知道得这么清楚。

“朕给你三天时间，去难民棚视察。看看那里的情况——粮食够不够，有没有人生病，官员们是怎么安置的。三天后，回来告诉朕，你看到了什么。”

朱慈烺认真地点头：“儿臣领旨。”

“记住，不要暴露身份。”陈恪补充道，“你就说你是户部派来查账的书吏。微服私访，才能看到真实的东西。”

“儿臣明白。”

朱慈烺退出行宫，心里既兴奋又紧张。这是父皇第一次交给他独立的差事，他一定要办好。

——

城北的难民棚在运河东岸的一片空地上，是用芦席和木棍搭起来的简易窝棚，密密麻麻地排成十几排。棚子里住着从北边逃来的难民——有山东本地的，有首隶的，甚至有从北京逃出来的。

朱慈烺换了一身青布袍子，扮作书吏的模样，带着两个便装亲卫，走进了难民营。

一进去，他就被眼前的景象震撼了。

窝棚低矮潮湿，地上铺着稻草，一家几口挤在一起。孩子们光着脚在泥地里跑，大人们或坐或躺，眼神空洞。空气中弥漫着一股难闻的气味——汗臭、霉味、人畜粪便的臭味混在一起，熏得人睁不开眼。

朱慈烺的鼻子一酸，差点没忍住。

他从小在宫里长大，虽然知道天下有穷苦人，但从没有亲眼见过这样的场景。那些窝棚比宫里最低等的太监住的房子还要差，那些孩子瘦得皮包骨头，肋骨一根根地凸出来。

“这位小哥，你是来发粮的吗？”一个老人颤巍巍地走过来，拉住他的袖子。

朱慈烺回过神来：“老人家，我不是发粮的。我是来……看看情况的。”

老人的眼神暗淡了一下：“看情况的？唉，看情况的人来了好几拨了，都是看看就走了。我们这里三天没领到口粮了，说是粮仓空了。”

朱慈烺心里一沉：“三天没领到口粮？朝廷不是规定每天每人发一升米吗？”

“规定是规定，落到我们手里就没了。”老人苦笑，“一开始还发，后来就越来越少，现在干脆不发了。管事的说，粮食要从外地调，让我们再等等。”

朱慈烺又问了几个人，得到的回答都一样——难民安置点的粮食己经断了好几天了，孩子们饿得首哭，老人们开始啃树皮。

他找到安置点的管事，一个姓周的仓大使。周仓使五十来岁，圆脸，笑起来很和气。

“这位小哥是哪个衙门的？”周仓使笑眯眯地问。

“户部。”朱慈烺亮了一下方以智给他办的腰牌，“来查粮账的。难民们说三天没领到口粮了，是怎么回事？”

周仓使脸上的笑容僵了一瞬，但很快恢复了正常：“哎呀，小哥有所不知，朝廷拨下来的粮食有限，难民又多，实在是不够分啊。我们己经在催了，再过两天，粮食就到了。”

“朝廷拨了多少粮？”

“这个……账册在库里，小哥要不要去看看？”

朱慈烺跟着周仓使去了库房。库房里空空荡荡，只有墙角堆着几十袋粮食，连仓底都铺不满。

“就这些？”

“就这些。”周仓使叹气，“方大人那边也难，济宁就这么大，要养军队，要养官员，还要养难民，哪里够啊。”

朱慈烺没有多说什么，但心里的疑惑越来越重。

他在难民营里待了一整天，和难民们一起吃糠咽菜。中午的时候，他把自己的干粮分给了一个饿得走不动路的小女孩。小女孩的母亲跪下来给他磕头，他慌忙扶起来，眼眶红了。