第108章 她以真珠为聘全城招婿！

地窖的门在身后合上，将那具尚有余温的尸体与满室的阴暗，一并锁死。

曹伝走了出来。

外面天光大亮，刺得他眼睛微微眯起。

巷子里卖炊饼的摊子己经收了，扮作乞丐的泼皮也不见了踪影，只有清晨的凉风卷着几片枯叶，打着旋儿。

甲一像一尊没有生命的石像，沉默地守在巷口。

“主上。”

曹伝没有停步，径首走向拴在巷尾的黑棕麟马。

“传信给沈慧照。”

他的嗓音里，听不出任何情绪，昨夜那股子傻气和喜悦，连同那块芙蓉酥的甜味，都像是被地窖里的血腥气冲刷得一干二净。

“把地窖里的消息，原封不动地告诉他。”

“是。”甲一低头领命，随即又问，“那具尸首……”

“烧了。”

曹伝翻身上马，吐出两个字，再无多言。

他需要一把刀。

一把足够锋利，又能摆在明面上的刀。

一把能帮他撬开曹家那扇紧闭的大门，看清楚里面到底藏着什么腌臜东西的刀。

沈慧照，就是最好的人选。

至于这把刀会不会伤到他自己，曹伝不在乎。

马蹄踏过寂静的长街，没有回曹府，也没有去城西的货栈。

他回了东华门。

那里是他的牢笼，也是他的哨塔。

……

接下来的几日，汴京城里，风平浪静。

至少表面上是如此。

开封府一纸公文，以“藏匿拐卖女子”的罪名，将普渡寺查封，住持与一干武僧下狱，那位在寺中“清修”的杨衙内，也被请回了府衙大牢。

杨家乱成一团，却没敢发出半点声音。

而那本应该掀起滔天巨浪的《舆地广记》，则像一颗沉入深海的石子。

曹伝派去的人回报，定州城外并无夏竦信使的踪迹，那人仿佛人间蒸发。

曹伝知道，那不是蒸发。

那是诱饵被鱼吞下后，鱼线被剪断了。

对方察觉到了。

他每日依旧坐在东华门的角楼上，擦拭他的长枪。只是，他再也没让亲兵去西福茶肆买桂花糕。

他怕那股甜味，会让他手里的枪，不够稳。

与此同时，另一场没有硝烟的战争，正在汴京城的街头巷尾，悄然打响。

明年的春闱在即，大宋各地的读书人，如过江之鲫般涌入京城，客栈爆满，酒楼喧嚣，连带着笔墨纸砚的价钱都涨了几分。

西福茶肆里，郦大娘子看着街上那些背着书箱、满口之乎者也的年轻士子，心思活络了起来。

曹家给的聘礼，足够她们母女几人一辈子衣食无忧。可郦大娘子之所以留在汴京，就是想给几个女儿找一个好的人家。

于是，她想了个主意。

茶肆门口立起一块木牌，上书“文擂”二字。

每日由她任择一题，可以是风花雪月，也可以是家国时事，来往士子皆可作诗一首。每日评出的魁首，不但当日茶水钱全免，其佳作还会被誊写装裱，挂在茶肆最显眼的位置。

这法子新鲜，又投了读书人的喜好，一时间，西福茶肆的生意好了不少。

街对面，潘楼。

柴安凭栏而立，看着那间小茶肆里进进出出的青衫士子，嘴角撇出一丝冷意。

“公子，郦家这招倒是新鲜。”德庆在旁奉承道。

柴安端起茶杯，吹了吹浮沫。

“她不是在选文魁。”

“她是在选女婿。”

德庆一愣，随即恍然。

柴安放下茶杯，声音不大：“这法子，用不了几天。”

果不其然。

三日后，潘楼便挂出了“赛诗会”的牌子。

彩头更足，不但免茶水，魁首还能得一坛潘楼秘制的“状元红”，并由花魁亲手奉上。

此举一出，读书人趋之若鹜。

紧接着，汴京城里大大小小的酒楼茶肆纷纷效仿，什么“文会”、“雅集”，名目繁多，彩头一个比一个。

西福茶肆那点微末的彩头，瞬间不够看了。

不过几日，铺子便又恢复了冷清，甚至比之前更甚。

伙计们无精打采，郦大娘子唉声叹气，连账本都懒得翻了。

这日午后，茶肆里一个客人都没有。

郦大娘子坐在柜台后，看着街对面潘楼里人头攒动、觥筹交错的景象，气不打一处来。

“杀千刀的柴家小子！就会跟我们作对！”

康宁在一旁拨着算盘，听着母亲的抱怨，也是一脸愁容。

“阿娘，这么下去不是办法，咱们铺子这个月怕是又要亏了。”

就在一屋子人都愁眉不展之际，一首安静坐在窗边绣嫁衣的寿华，放下了手里的针线。

她抬起头，那张清丽的面容在午后的阳光下，显得格外沉静。

“阿娘，我有个法子。”