第1章 关前对峙

崇祯十七年三月二十六，宁远。

天还没亮，苏浩就站在了城门口。两百名华兴军士兵列队完毕，鲁密铳擦得锃亮，刺刀在晨光中泛着寒光。长平公主坐在马车里，沈云舒陪在身边。陈六带着侦察队在前方探路，每隔一个时辰就派人回来报信。

“苏大哥，真不用我带人去？”赵大山站在城门口，满脸不情愿。苏浩让他留守宁远，配合王世忠稳住那两千八百名关宁军。

“你留下来比跟我去有用。”苏浩翻身上马，“吴三辅表面上服了，心里不服。你在这里，他不敢乱动。”

“可是山海关那边——”

“山海关的事，我去谈。谈得拢最好，谈不拢……我也能全身而退。”

赵大山张了张嘴，最终没有再说什么。他退后一步，抱拳行礼：“苏大哥，保重。”

苏浩点了点头，策马前行。

从宁远到山海关，一百二十里路。沿途经过沙河、东关、中前所，每一处都有明军的哨卡。吴三桂的关宁军把这条防线守得铁桶一般，可见他对辽东的掌控力。

苏浩的队伍每过一个哨卡，都会引起一阵骚动。两百名手持新式火枪的士兵、一辆载着公主的马车、一个自称辽东总兵官的年轻人——这些消息像长了翅膀一样，比苏浩本人还先到达山海关。

傍晚时分，队伍终于到了山海关。

苏浩勒住马，抬头仰望。

山海关比他想象的更加雄伟。城墙高约五丈，宽约六丈，全部用巨大的青石砌成。城楼高耸入云，上面挂着“天下第一关”的匾额。城墙向两侧延伸，东接长城，西连大海， truly是一夫当关、万夫莫开。

城门紧闭，城头上站满了士兵。苏浩能感觉到无数双眼睛在盯着他。

“来者何人？”城头上一个声音高喊。

“辽东总兵官苏浩，奉旨前来。请吴将军出城相见！”

城头上沉默了片刻，然后城门缓缓打开。一队骑兵鱼贯而出，约百人，盔甲鲜明，旗帜猎猎。领头的是个西十来岁的中年将领，方脸阔耳，目光沉稳，穿着二品武官的蟒袍——正是吴三桂本人。

苏浩和吴三桂，在历史上第一次面对面。

两人隔着十余步的距离，互相打量。

吴三桂先开了口：“你就是苏浩？”

“是我。”

“你在宽甸堡起兵，一个月内连克宽甸、凤凰城、宁远，杀了上千清军。这些事，我都听说了。”

“吴将军过奖。”

吴三桂的目光落在苏浩身后的队伍上，在那两百支鲁密铳上停留了片刻。

“你带的那些火器，听说比京城的鸟铳还厉害？”

“吴将军感兴趣的话，可以试试。”

吴三桂没有接这个话茬。他的目光转向那辆马车：“听说公主殿下也在？”

马车帘子掀开，长平公主探出头来。她今天特意穿了一身宫装，虽然有些旧了，但那种与生俱来的贵气还是让在场的所有人都心中一凛。

“吴将军，本宫奉父皇之命，来辽东宣旨。苏将军的任命是父皇亲笔所写，请你不要为难他。”

吴三桂翻身下马，走到马车前，单膝跪地：“末将吴三桂，参见公主殿下。”

城头上的士兵看到主将下跪，也跟着呼啦啦跪了一片。

苏浩骑在马上，居高临下地看着这一幕。他知道吴三桂这一跪不是跪公主，而是跪“正统”。在这个时代，正统二字比什么都值钱。

“吴将军请起。”长平公主的声音很平静，“本宫一路奔波，有些累了。能否进城歇息？”

“公主殿下请。”

吴三桂站起身，看了一眼苏浩：“苏将军，请。”

山海关城内比苏浩想象的更加繁华。毕竟这里驻扎着西万军队，加上随军家属和商贩，总人口超过十万。街道两旁店铺林立，虽然比不了太平年月，但至少还有人气。

吴三桂把苏浩和公主安排在城内的总兵府。这是一座五进的大宅院，雕梁画栋，气派非凡。苏浩看着那些精美的木雕和石狮，心里有些不是滋味——关外的百姓连饭都吃不上，吴三桂的府邸却如此豪华。

安顿好之后，吴三桂请苏浩到正堂议事。

正堂里己经坐满了人——都是关宁军的将领，一个个膀大腰圆、目光凶狠，看苏浩的眼神像在看一只闯进狼群的兔子。

苏浩不卑不亢地走进去，在吴三桂对面坐下。

“苏将军。”吴三桂开门见山，“你说你是皇上亲封的辽东总兵官，可有凭证？”

苏浩把崇祯的密信递过去。吴三桂接过来看了很久，脸色变了又变。