第二十三章 旧友

云锦阁后院，沈清禾正翻着账册，秋桃从外头进来，压低声音：“小姐，工部尚书府的小姐来了，说是要见您。”

沈清禾手里的笔停了一下：“哪位小姐？”

“说是姓霍。”秋桃想了想，“叫……霍婉宁？”

笔掉在账本上，墨迹晕开一片，沈清禾站起来，没说话，直接往外走。

秋桃愣住，跟在后头小跑：“小姐，您……”

沈清禾没有回头，脚步很快，她知道霍婉宁是谁，前世，那是她唯一的闺中密友。

工部尚书的女儿，性子爽朗，待人真诚，不像京城那些贵女一样满嘴客套。两人在一次诗会上认识，霍婉宁对她没有那种“乡野出来的怎么配坐在这里”的眼神，就是很自然地聊天，问她喜欢什么书，喜欢什么花。

那时候沈清禾刚回沈家不久，身边没什么可以说话的人，霍婉宁就成了她唯一的朋友。后来沈若柔设局，说霍婉宁和某个举子私通，还伪造了书信，传得满城风雨。工部尚书为了家族名声，将霍婉宁关在家里，半年后传出消息，说她病死了。

沈清禾那时候已经嫁给顾长渊，自己都泥菩萨过河，什么忙都帮不上。她去过霍家一次，被霍夫人拦在门外，连霍婉宁最后一面都没见着。后来她听说，霍婉宁死前一直在说“清禾会来的，清禾会来救我的”。这事，是她这辈子欠下的。

前院，霍婉宁站在门口，穿着淡青色的褙子，头发梳得整齐，腰间挂着个荷包，看见沈清禾出来，眼睛一亮，笑着迎上来。

“清禾！我就知道你在这儿。”

沈清禾站在台阶上，没有立刻说话。

霍婉宁还是那副样子，眉眼弯弯的，笑起来有两个浅浅的梨涡，脸上没有半点阴霾，像是前世那些事从来没有发生过一样。

“怎么了？”霍婉宁走到她面前，歪着头看她，“不认得我了？”

沈清禾回过神，抬手握住她的手腕，声音有点哑：“认得。”

她把人往里带，没有多说话，一路走到后院的小厅，让秋桃上茶，关门。霍婉宁坐下来，打量着屋子：“你这铺子开得不错啊，我听我娘说，京城贵妇都抢着来你这儿买布料，连临安侯夫人都夸你。”

沈清禾端起茶盏，没喝，又放下：“宁姐，你今天来，是有什么事吗？”

“没什么事就不能来找你？”霍婉宁笑着，“我听说你办了赏丝宴，本来想去的，可惜我娘不放，说家里有客人要我陪着。”

她顿了顿，眼神带着几分好奇：“清禾，你怎么突然变得这么厉害了？以前你不是最怕应酬这些的吗？现在开铺子、办宴席，样样都来，我都快不认得你了。”

沈清禾低头，盯着桌上的茶盏：“人总要变的。”

“那倒是。”霍婉宁撑着下巴，“不过我觉得你现在这样挺好的，比以前在沈家的时候有精神多了。”

沈清禾抬起头，看着她。霍婉宁还在笑，眼睛亮亮的，没有半点防备。她不知道接下来会发生什么。

沈清禾站起来，走到她身边，弯腰握住她的手：“宁姐，有件事我必须提醒你。”

霍婉宁愣住：“什么事？”

“近来有人在盯着你。”

霍婉宁眨了眨眼，笑容还挂在脸上，但眼神已经变了：“盯着我？谁？”

沈清禾没有立刻回答，她在想怎么说。总不能直接告诉她，你前世被沈若柔陷害，说你和举子私通，最后被家里关起来，活生生憋屈死了。说出来，霍婉宁只会觉得她疯了。

“我说不清楚是谁，但是……”沈清禾顿了顿，“宁姐，你最近有没有和什么人走得近？尤其是……男子？”

霍婉宁脸色变了，她抽回手，站起来：“清禾，你这话是什么意思？”

沈清禾看着她，没有说话。

霍婉宁盯着她看了一会儿，忽然笑了，但那笑容有点僵：“你是不是听到什么流言了？”

“没有。”

“那你为什么这么问？”霍婉宁的声音拔高了一点，“你是觉得我……”

“我不是觉得你怎么样。”沈清禾打断她，“我是担心有人要对你动手。”

霍婉宁安静下来，她重新坐回椅子上，手指抓着衣角：“谁要对我动手？为什么？”

沈清禾坐回对面，手撑着额头：“因为你挡了某些人的路。”

“什么路？”

“我不能说得太清楚。”沈清禾抬起头，看着她，“但是宁姐，你信我，这段时间，你最好避开一些场合，尤其是有外男在的诗会、宴席。还有……”

她停顿了一下。

“还有什么？”

“如果有人给你递信，或者让人捎话，说是某个举子仰慕你，想见一面，你千万别信，那是陷阱。”

霍婉宁脸色煞白，她站起来，在屋子里走了两步，又转回来。

“清禾，你到底知道什么？”

沈清禾没有回答。

霍婉宁盯着她看了很久，眼神从疑惑变成惊恐，又变成某种复杂的情绪。

“你……你是不是早就知道有人要害我？”

“我只是听到一些风声。”沈清禾站起来，走到她面前，“宁姐，你信我，我不会害你。”

霍婉宁咬着唇，眼眶有点红。

“我信你。”她说，“可是……你能告诉我，是谁想害我吗？”

沈清禾沉默了一会儿。

“我现在说了，你也查不到证据，反而会打草惊蛇。”

霍婉宁深吸一口气，慢慢坐回椅子上。

“那我该怎么办？”

“听我的。”沈清禾在她对面坐下，“这段时间，你就待在家里，不要出门，不要参加任何宴席。如果有人给你递信，或者让人捎话，你立刻告诉我。”

霍婉宁点头：“好。”

她看着沈清禾，忽然问：“清禾，你是不是……变了？”

沈清禾愣住：“以前你很少管这些事。”霍婉宁说，“现在你好像什么都知道，什么都能提前料到。”

沈清禾垂下眼：“人总要变的。”

霍婉宁没有再问，她站起来，走到门口，回头看了沈清禾一眼。

“清禾，谢谢你。”

沈清禾点头：“小心。”

霍婉宁走了。

秋桃从外头进来，小声问：“小姐，那位霍小姐……她信了吗？”

“信了。”沈清禾站起来，往外走，“但是不够。”

“不够？”

“信我的话是一回事，能不能躲过去是另一回事。”沈清禾停在门口，回头看了一眼，“沈若柔那边，肯定已经布好局了。”

秋桃跟在她后头：“那咱们怎么办？”

“盯着。”沈清禾往前走，“派人盯着霍婉宁，但凡有什么风吹草动，立刻回报。”

“是。”

沈清禾回到书房，坐下来，手边摆着那本账册，墨迹已经干了，留下一片黑色的痕迹。她盯着那片墨迹，想起前世霍婉宁死前的样子。

那时候她去霍家，被霍夫人拦在门外，霍夫人红着眼睛说，婉宁不想见任何人。后来她听说，霍婉宁死的时候，手里还攥着她送的那块帕子，上头绣着两只并蒂莲。

沈清禾闭上眼睛，把那些记忆压下去，这一世，她不会再让霍婉宁死。