第九十五章：曾茆

消息传开的那几日，吴国各地的乡野间，到处是同样的光景。

田间地头，人们放下锄头聚在一起，反复确认着同一个消息。

有人从邑里抄回了令文，识字的便被人群围在中间，一字一句地念。

念到“二十亩”时，人群里总要发出一阵低低的惊呼，像是被什么东西击中了胸口。

“真的假的？”这是所有人听到后的第一句话。

不是不信，是不敢信。

种了一辈子别人的地，从没有人告诉他们，土地也可以用力气来换。

这话从一个识字的小吏嘴里念出来，从一个陌生的布帛上读出来，怎么听都像是假的。

有人当场就哭了。

那是上了年纪的人，蹲在田埂上，双手捂着脸，肩膀一抽一抽的。

旁人不去劝，也不去笑——大家都明白，那是盼了一辈子、以为永远盼不到的东西，突然摆在面前了，反倒不知道该哭还是该笑。

索性就哭了。

年轻人不一样。

他们眼睛发亮，当晚就开始收拾行囊。

干粮、锄头、草鞋、御寒的旧衣裳——能带的都带上。

有那等不及的，第二天天不亮就出了门，生怕去晚了名额满了似的。

也有人犹豫。

“五个月，家里怎么办？”这是最常见的担忧。

地虽然收了，可家里还有老人要照料，有孩子要看顾。

有的家里就一个壮劳力，走了，家就空了。

他们在门槛上坐了一夜，把这件事翻来覆去地想，把五个月的力气和二十亩地放在心里两头称。

但这样的犹豫，在“二十亩地”西个字面前，撑不了太久。

各邑的城门口，接连几日都是人头攒动。

登记的小吏刀笔就没停过，从早到晚，手腕都酸了，门口还排着长队。

人们背着行囊走上驿道的时候，心里没有怨气，没有惶恐。

有的只是掂量了无数遍之后确认的账：五个月的力气，换一辈子立足之地。

值了。

驿道上，这样的人越来越多。

他们从各邑各乡里走出来，汇入官道，汇成一股沉默而坚定的洪流，向着同一个方向流淌。

……

姑苏城中，一支近两千人的队伍缓缓出了城门。

夫差将掘沟之事尽数交给了他，他自是需要亲自前往邗邑一趟。

同时也得回一趟自己的采邑——本来早就该回去了，只是没想到被册为亚卿与太子，日后想长驻采邑，怕是不能了。

同昭彦一起的，除了子疆、季野、屠崖、持良等人，还有一名叫“曾茆”的工正。

他自称是大禹之后，年纪西十出头，面容清瘦，双手却粗壮有力，一看就是常年做活的人。

他是伍子胥举荐的，说其是吴国真正懂水利、晓营造的人。

曾茆话不多，出城至今，除了应一声“唯”，几乎没有开过口。

昭彦几次想与他攀谈，见他骑在马上目光一首望着北方的天际，似在盘算什么，便没有打扰。

走了约莫一个时辰，队伍在路边的亭舍歇脚。

昭彦下了马，活动了一下筋骨，见曾茆独自坐在一棵树下，手里拿着一根树枝在地上划来划去。

他走过去，低头一看——地上画着弯弯曲曲的线条，有江，有河，有沟渠，纵横交错。

“这是邗沟？”昭彦指着一处问。

曾茆抬起头，似乎没想到昭彦会过来，连忙要站起来。

“坐着说。”昭彦在他旁边蹲下。

曾茆顿了顿，重新坐回去，指着地上的线条：“这是长江，这是淮水。

邗沟从这里起，到这里止。”他的手指沿着那条线缓缓移动，“若是按往常的法子挖，少说也要三年。”

“你的法子呢？”

曾茆沉默了一下，抬起头，目光里有一种说不清的东西：“公子信我吗？”

昭彦看着他，没有回答。

曾茆自嘲地笑了一下，低头继续划那根线：“先祖禹治水的时候，用的不是蛮力，是顺势。

水往低处流，这是谁也改不了的。

所以治水要顺着地势，挖沟也是。

我看了半辈子的水，知道水怎么走。

邗沟这条路，不是我想出来的，是水自己想出来的。”

他顿了顿，又说：“大王要通江淮，不是为了水，是为了兵船。

兵船要走，沟就要宽、要深。

这没错。

但沟挖好了，水来了，两岸的地就活了。

那些荒地，不是真的荒，是缺一口水。水到了，地就肥了。”

昭彦点点头：“那依你之见，邗沟当如何走？”

曾茆的树枝重新落在地上。

“从邗邑城下引江水北上，先入樊梁湖。”他在那条线上点了一下，“这一段最好走，江水自己就能流进去。难的是出了樊梁湖之后。”