第87章 沱江码头的来客

谷雨刚过，沱江的水位便开始明显地上涨。

浑浊的江水裹挟着上游融化的雪水和初春的雨水，浩浩汤汤，鼓荡着一种充满力量、却也暗藏躁动的声势，拍打着泸州城东门外那片栉比鳞次的码头和伸入江中的木制栈桥。

空气湿漉漉、暖洋洋的，混合着江水特有的腥气、岸边堆积如山的竹木山货散发的清苦味、泊船上飘来的煤烟和饭菜香，以及码头苦力们身上浓烈的汗酸气息，构成了一幅充满生命力却又杂乱无章的、属于长江上游重要码头城市的春日图景。

“永华昌”临街的铺面，生意一如既往的平稳。

肥皂和蚊香的销路己然打开，凭借稳定的质量和“水力作坊”带来的成本优势，不仅在“珠子街”站住了脚，还通过“福昌隆”等货栈，将货物销往了泸州附近的一些乡镇，甚至开始有重庆、叙府（宜宾）过来的小商贩打听价格，询问批量采买的事宜。

郭永怀的账本日益厚实，苏婉宁对女眷圈子和“雅致”客户的联络也越发得心应手。

后院作坊里，罗小山、李水根、吴启明几个年轻人在赵铁头和钱师傅的指点下，对那套水力系统维护得越发熟练，还琢磨出一些小改进，比如调整皮带松紧以减少打滑，给传动齿轮定期上特制的牛油混合石墨粉润滑剂以减小噪音和磨损。

然而，郭永华的心，却并未完全沉浸在这份来之不易的安稳和渐入佳境的生意中。

上次“胡刮皮”保长突如其来的“查户口”，像一根细刺，始终扎在他心头，提醒着他这乱世之中“安稳”的脆弱。

更重要的是，随着“永华昌”生意的扩展和“青年沙龙”讨论的深入，他越来越感觉到一种“信息饥渴”。

他们谈论“实业救国”，却对上海、武汉那些真正在兴办新式工厂、引进外国机器的情况知之甚少，只能从偶尔流传过来的、过期的《申报》、《新闻报》上看到一鳞半爪，且多是语焉不详的报道。

他们讨论“联省自治”、“国民革命”，但对广东国民政府的最新动向、湖南“省宪运动”的具体成效、乃至北方首、奉、皖等系军阀的最新博弈，消息来源同样支离破碎，滞后严重，且真假难辨。

沙龙里的争论，有时难免陷入“空对空”的窘境。

“我们必须有更及时、更可靠的消息来源。”

在一次沙龙的晚间讨论后，郭永华对留下来的顾念书、郭永怀和苏婉宁郑重地说道，

“不能只靠道听途说和过时的报刊。我们的眼睛，不能只盯着泸州这一亩三分地，甚至不能只盯着西川。长江是黄金水道，也是信息通道。我们要利用起来。”

他的想法，是依托“永华昌”逐渐建立起来的商业信誉和长江航运的便利，尝试与下游重庆、宜昌、武汉等地一些信誉尚可的商号建立联系，以“委托采购原料、代销特产、交流行情”的名义，建立起一个初步的、非正式的商业信息交换网络。

不求机密，只求公开的市场信息、大宗商品价格、主要口岸的货物流向，以及——如果能巧妙地、不引人注意地做到——夹带一些当地公开发行的、时效性更强的报纸和商业刊物。

“这能行吗？”郭永怀有些疑虑，“那些大地方的商号，凭什么跟咱们这小铺子交换信息？人家图啥？”

“利益。”

郭永华回答得很干脆，

“我们提供泸州、川南本地的特产（如桐油、生漆、药材）行情、水路关卡情况、乃至本地驻军动向对商贸的影响——这些对下游商号采购川货、规划船期有实际价值。我们还可以承诺，优先采购他们推荐的、适合川南市场的‘下江货’（长江中下游来的商品），并支付合理的‘信息费’。这是互惠互利。当然，起初可能很难，需要慢慢建立信任。我们可以先从一两家做起，比如……重庆的。”

他选中了重庆。

不仅仅因为重庆是距离泸州最近的大城市和通商口岸，更因为顾念书通过其在川南师范的关系，打听到重庆有一家规模中等、但经营作风相对开明、东家据说曾留学日本、对“新事物”接受度较高的“渝通商行”，主要经营五金、洋杂、书籍纸张，也兼做信息中介。

更重要的是，这家商行在泸州的“福昌隆”货栈有业务往来，周管事与他们相熟。