第68章 绵州初印象

穿过剑门关的过程，比预想的要“顺利”，但也绝谈不上轻松。

守在关口的士兵，隶属于“川军”某部，番号模糊，军容谈不上整肃，但盘查却一丝不苟，或者说，是盘剥得一丝不苟。

验看路引文书时，那戴着大盖帽、叼着烟卷的排长，对着“昌隆杂货行”的货单和汉中“山陕汇兑”孙掌柜帮忙弄来的、盖着模糊印章的“入川采办文书”看了又看，又盯着郭秉诚、顾宪和这两个明显是读书人出身、气度与寻常行商不同的“东家”打量了半天，眼神里充满了怀疑和探究。

“山东来的？贩货？跑这么远？”排长喷出一口烟，斜睨着郭秉诚，“这兵荒马乱的，你们这生意做得可真大。”

郭秉诚强撑着咳嗽几声，拱手道：“老总明鉴，实在是……老家待不住了，听说蜀中尚算安稳，想过来讨口饭吃。这点货物，也是倾尽所有，博个活路。些许心意，给老总和兄弟们买杯酒喝，驱驱这蜀中的湿寒。”

说着，早己准备好的、装着二十块银元的布包，悄悄塞了过去。

那排长掂了掂分量，脸上神色稍霁，但依旧没有放行的意思，目光在队伍中女眷身上转了转，尤其在年轻的苏婉宁和顾念文脸上停留了片刻，又看了看那几匹川马和众人背上的行李。

“入川可以，但这关口，有规矩。”排长慢悠悠地说，“车马、行李，都要检查。尤其现在查得严，防着奸细和违禁品。”

所谓的检查，自然是又一次光明正大的搜刮。

士兵们如狼似虎地涌上来，将行李粗暴地打开翻检，值钱不起眼的小物件、成色好的衣物、甚至一些干粮，都被顺手牵羊。

郭永华事先让大家将最重要的金银细软、文书密件贴身藏好，放在明面上的，多是不值钱的杂物和部分药材、布头。饶是如此，也被“检查”走了不少东西。

陈石头等人气得眼睛发红，但在郭永华眼神的严厉制止下，只能强忍。

最后，那排长又额外索要了每人两百文的“过关人头税”和每头牲口五百文的“牲口税”，这才骂骂咧咧地挥手放行。

一通盘剥下来，又损失了将近五十块大洋的财物和现金。

带着满心的憋屈和终于过关的如释重负，队伍踏入了剑门关内。关内的景象，与关外那雄浑险峻、人烟稀少的山区截然不同。

首先感觉到的，是温度。

关内似乎比关外更加暖湿，空气中弥漫着一股泥土、植物、炊烟和某种发酵物混合的、复杂而浓郁的气息。

路是宽阔的土路，被春雨浸润得有些泥泞，但车辙印、脚印密密麻麻，显示着频繁的通行。

路两旁，不再是遮天蔽日的山林，而是大片大片的水田，田里蓄着明晃晃的水，倒映着灰蒙蒙的天空，田埂上种着油菜，正开着大片大片耀眼的黄花，如同给这片略显沉闷的天地，泼上了一层热烈而充满生机的色彩。

远处，竹林掩映中，露出一角角青瓦粉墙的农舍，鸡犬之声相闻。

人，也多了起来。

挑着担子的农夫，牵着水牛的孩童，挎着竹篮的妇人，推着鸡公车的货郎……虽然大多衣衫褴褛，面有菜色，但神情中少了中原流民那种深入骨髓的惊惶和绝望，多了几分属于“太平年景”下穷苦人特有的麻木和认命。

偶尔有驮着货物的马帮或挑着山货的“背子”（背夫）队伍经过，沉重的货物压弯了他们的脊梁，汗水浸透了破烂的衣衫，他们沉默地走着，只有扁担压在肩头发出的、有节奏的吱呀声，和沉重的喘息。

“这就是……西川？”

郭永怀看着眼前这既陌生又充满生机的景象，喃喃道。

想象中的“天府之国”，似乎不应该是这样泥泞的道路、破旧的农舍和面黄肌瘦的百姓，但比起一路所见的白骨露野、十室九空，这里又确实算得上“安定”和“富庶”了——至少，地里还种着庄稼，村里还冒着炊烟，人们还在为了生存而忙碌，而非单纯的逃亡和死亡。

他们没有在剑门关下的市镇停留，那里驻军太多，眼线太杂。

按照在汉中时孙掌柜的建议和一路打听来的消息，他们需要尽快抵达一个足够大、能提供必要补给和隐蔽，但又不能是成都、重庆那样各方势力犬牙交错、盘查极端严密的大城市。

他们的目标，是位于成都平原东北边缘、金牛道与嘉陵江交汇处的——绵州（今绵阳）。