第64章 “山陕汇兑”的孙掌柜

在“刘家老店”安顿下来后，郭永华并未让队伍彻底松懈。

他深知，乱世之中，暂时的安宁如同草叶上的露水，太阳一出来就可能消散。他们必须尽快恢复体力，理清现状，并为下一步行动做好准备。

首要之事是治疗伤病。郭秉诚的风寒咳嗽需要继续调理，林淑珍和苏王氏一路上担惊受怕，也需安神静养。

李木匠和赵老栓两家，也有老人孩子需要将息。

郭永华让郭永怀拿着方子，去镇上的药铺抓了药，回来后亲自看着煎煮，分发给需要的人。

他自己也开了个温补调理的方子，让大家都喝了几剂，驱一驱一路积累的寒湿和劳乏。

其次是休整队伍。

陈石头带着赵大膀子、黑娃，将车辆、牲口彻底检修养护了一遍，该修的修，该换的换。

从“昌隆”带来的、所剩不多的布匹、肥皂等货物，也清点出来，该晾晒的晾晒，该重新打包的打包。

赵老栓和李木匠则带着自家子侄，将众人的衣物、被褥拆洗缝补，尽可能恢复整洁。

郭永华自己，则带着郭永怀，开始有目的地在龙王庙镇和汉中府城内外转悠。

他们不买东西，也不多问，只是看，只是听。

看市面上的货物种类、成色、价格；看码头上来的船只、去的方向；看街上行人的神色、衣着、口音；听茶馆酒肆里的闲谈议论，听小贩脚夫的抱怨吹嘘。

几天下来，郭永华对汉中一地的情况，有了更首观的了解。

这里确实是连接西北、中原与西南的重要物资集散地。

北边的皮货、药材、盐，东边的布匹、杂货，南边川北的桐油、生漆、茶叶、药材，都在此交汇。

市面虽不繁华，但基本的商业活动还在运转。物价不低，尤其是粮食和盐，但比起他们一路经过的战乱地区，又显得“正常”许多。

本地百姓生活困苦，面有菜色，但秩序尚存，没有见到大规模饿殍或兵痞公开抢掠的情形——至少明面上没有。

他也留意到，汉中城内外的驻军不少，穿着灰扑扑的旧军装，精神萎靡，但枪支在手，对过往商旅和百姓，依旧构成无形的威慑。

税卡林立，各种名目的“捐”、“费”多如牛毛。这提醒他，这里的“安稳”是相对的，脆弱的，建立在军阀武力和盘剥之上的。

在观察市面的同时，郭永华的重点目标，是那家“山陕汇兑”。

这是一间临街的、只有一开间门脸的小铺子。

黑漆木门，黄铜门环，门楣上挂着块半旧的木匾，写着“山陕汇兑”西个颜体字，漆己斑驳。

柜台很高，后面坐着个戴着老花镜、穿着半旧绸面马褂、正在拨弄算盘的老者，应该就是孙掌柜。店里还有一个十六七岁、眉眼机灵的小伙计，负责跑腿招呼。

郭永华没有贸然进去。

他让郭永怀扮作好奇的外地少年，在附近转悠，跟那小伙计搭了几次话，混了个脸熟，顺便套出些零碎信息：孙掌柜确实是山西人，早年跟着晋商票号做过事，后来因战乱流落汉中，凭着手艺和人脉，开了这家小汇兑庄，主要做关中、晋南、汉中、川北这一带的小商小贩、跑单帮的伙计、甚至一些躲避战乱的士绅家族之间的银钱汇兑、信件物品捎带。

生意不大，但信誉不错，尤其对熟客，办事稳妥，嘴也严。因为本小利微，又做的多是“不上台面”的零散生意，倒也没引起那些大军阀、大商号的注意。

摸清了底细，郭永华觉得，是时候接触一下了。

这天上午，他换上了一身半新的宝蓝色细布棉袍，外面罩了件青缎面羊皮坎肩，头发梳得整齐，脸上带着符合年龄的、恰到好处的好奇与一丝不易察觉的沉稳。

他独自一人，走进了“山陕汇兑”的小店。

小伙计见他进来，愣了一下，大概没想到主顾会是个半大孩子，但还是堆起笑容：“小客官，您有什么事？”

“请问，孙掌柜在吗？”郭永华拱了拱手，语气礼貌。

柜台后的老者抬起头，从老花镜上方打量了郭永华几眼，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静，放下算盘，微微颔首：“老夫便是。小友有何贵干？”

郭永华走到柜台前，从怀里掏出一个小锦囊，放在柜台上，推过去：“掌柜的，学生想兑点银子。”

孙掌柜打开锦囊，里面是几块成色不错的碎银，约莫十两左右。