第27章 惊堂木

惊堂木拍在油腻的榆木公案上，声音又脆又闷，震得公堂屋梁上的积灰簌簌往下掉。

“堂下何人？所告何事？”

荣成县镇公所那间兼作公堂的偏厢房里，光线昏暗。

堂上坐着的是镇公所的副董，姓胡，五十来岁，一张胖脸上嵌着双眯缝眼，正慢条斯理地捋着下巴上几根稀稀拉拉的黄胡须。

旁边坐着记录的书办，正是前几日去过“郭记杂货”的刘书办，此刻低着头，专心研墨，眼皮都不抬一下。

堂下跪着两个人。

左边是个穿着绸面夹袄、一脸苦相的中年汉子，正是镇上“赵记杂货”的掌柜赵守财。

右边则是个五大三粗、敞着怀、露出胸口一撮黑毛的壮汉，脸上横着一道疤，是镇上有名的泼皮，诨号“疤脸孙三”。

赵守财抢先磕了个头，哭丧着脸，声音却洪亮：“青天大老爷在上，小人赵守财，在镇东街经营‘赵记杂货’二十余年，向来本分经营，童叟无欺。可自打前些日子，斜对过巷子里开了家什么‘郭记杂货’，小人的生意就一落千丈！这倒也罢了，买卖各凭本事。可那郭记，卖的东西不正经啊！”

胡副董“哦”了一声，眯缝眼瞥了瞥赵守财：“怎么个不正经法？”

赵守财从怀里掏出两块用粗纸包着的东西，双手捧上：“回老爷，这就是那郭记卖的胰子。老爷请看，这成色，这气味，粗糙刺鼻！小人店里伙计贪便宜买了一块回去洗衣，您猜怎么着？手都给烧红了！起了好些疹子，又痛又痒，好几日不能干活！这哪里是胰子，分明是害人的毒物！”

他又指着旁边孙三：“还有这位孙三兄弟，前日在他家买了什么‘肥田粉’，回去按他说的，撒在自家菜地里。结果呢？才两天！地里的青菜苗子全蔫了，叶子发黄，眼看就活不成了！那可是孙三兄弟一家子过冬的指望啊！这哪里是肥田，分明是毁地绝户的砒霜！”

孙三立刻配合地扯着嗓子嚎起来，声泪俱下：“青天大老爷，您可要为小人做主啊！小人就指着那几分菜地过活，如今全让那黑心肝的郭记给毁了！一家老小可怎么活啊！定是那郭记见小人穷，故意卖这假货害人，想逼死小人啊！”

两人一唱一和，声情并茂。堂外围观的镇民越聚越多，指指点点，议论纷纷。

“真的假的？郭记那胰子俺用过，挺好使啊？”

“烧手？不会吧……俺也买了，没事啊。”

“孙三那菜地俺早上路过瞧了，是蔫了吧唧的……”

“赵掌柜可是老字号了，能瞎说？”

“郭记那掌柜还是个奶娃娃呢，能做出什么好玩意？怕是瞎鼓捣的……”

胡副董拿起赵守财呈上的胰子，凑到鼻尖闻了闻，又看了看孙三递上来的一小包所谓“烧坏手”的药膏和几片枯黄的菜叶，眯缝眼里闪过一丝精光。

他放下东西，慢悠悠道：“赵守财，孙三，你们所言，可有凭证？除了这些，可还有人证物证？”

赵守财连忙道：“老爷，小人店里的伙计可以作证！手还肿着呢！街坊西邻也都看见孙三兄弟地里的菜了！那郭记卖的东西来路不明，价钱又低得可疑，定是以次充好，偷工减料，才会出这等祸事！这是要坑害咱全镇百姓啊！老爷，您可得严查，封了那黑店，免得再害人！”

“对！封了黑店！赔俺的菜！”孙三挥舞着拳头，一脸凶相。

堂外一片哗然。封店？事情闹大了。

胡副董捋着胡须，沉吟不语，目光却瞟向一旁的刘书办。

刘书办会意，凑到他耳边，低声说了几句。

胡副董点点头，清了清嗓子，一拍惊堂木：“肃静！此事关乎民生，本官自当详查。来人，去传‘郭记杂货’的东家，还有那受伤的伙计，一并带到堂前问话！”

“是！”两个穿着号褂的团丁应声，挤出人群去了。

消息像一阵风，瞬间刮遍了半个镇子，自然也刮进了“郭记杂货”那条窄巷。

彼时正是午后，铺子里没什么人。

郭永华正在柜台后清点这几日的账目，郭永怀在旁边练字，陈石头在门口洒扫。

一辆驴车吱呀呀停在门口，郭秉诚从车上下来，脸色有些凝重，他是来送新熬好的一批肥皂原料的。

驴车还没卸完，就见两个团丁横着身子走了过来，为首一个吊梢眼，打量了一下铺面，高声问道：“哪个是郭记的东家？”

铺子里三人都是一愣。

郭秉诚放下手里的东西，上前拱手：“在下郭秉诚，是郭记的东家。不知二位差爷有何见教？”