第15章 航向的抉择

午后的里斯本码头，喧嚣如沸。

焕然一新的“海鸥号”静静停泊其中，像一位褪去旧袍、换上戎装的落魄骑士。

新帆整齐地卷在横桁上，缆绳紧绷，透着一种内敛的力量感。

我着散发焦油与新木香气的坚实船板，然而，“鸟枪换炮”的短暂成就感，在我心头停留了不到五分钟。

因为我的手，摸到了腰间那个干瘪的钱袋。

杰拿斯的‘魔术’账单、水手的赏金、留给何塞维持老宅的生计钱……金币流逝的速度比退潮还快。

此刻，我全身上下能够动用的流动资金，仅剩可怜的：121枚金币。

对普通人来说这是巨款，但在门德斯家族那十万金币的催命债务面前，连个泡沫都算不上。

沉重的脚步声打断了我的思绪。

贡萨洛叼着他的烟斗，慢悠悠地踱了过来。

杰拿斯和两个年轻水手若昂、鲁伊也围拢过来。

贡萨洛眯着眼，目光在崭新的甲板上贪婪地扫了一圈，吐出一口浓烟：

“小子，船也弄好了，钱也烧了不少，下一步咱们去哪？还在里斯本和马德拉之间来回倒腾盐和糖吗？”

他问出了此刻所有船员心中的疑问。

我没有立刻回答。

深吸了一口气，脑海中那幅巨大的海图在虚空中展开，无数航线像蛛网般交织。

我的大脑开始进行极其冷酷、极速的战略推演。

我的时间极其有限！距离门德斯家族申请法庭强制执行的截止日期，只剩下短短两个多月！

必须快，必须暴利，必须在两个月内填上十万金币的无底洞。

短途贸易？里斯本与马德拉之间，继续做糖和盐？

不行！利润不仅微薄，而且极其不稳定。

上次砂糖卖到天价，是因为恰好撞上了主教府宴会的需求真空，这种机会可遇不可求。

市场瞬息万变，一旦市场恢复常态，我们再运来砂糖很可能利润会大幅缩水，甚至可能……血本无归！

短途贸易，Pass！

那么，横跨大西洋，去往遍地是黄金、白银和可可的新大陆呢？

即便一路顺风顺水，以“海鸥号”目前的物理极限航速，横渡整个大西洋一来一回，最快最快也需要2-3个月！

等我回来，科雷亚家的祖宅早就易主了。

新大陆航线，Pass！

那么，南下西非几内亚湾的黄金海岸？

我试探性地看向贡萨洛：

“如果不去马德拉，首接顺着洋流南下，去西非几内亚湾呢？我读过古籍，那里流淌着黄金沙……”

“不行！！！”

贡萨洛迅猛得像头被火燎了尾巴的暴熊，一把扯下烟斗，脸色异常严肃：

“小子！你给我清醒一点！几内亚湾是‘印度之家’和王室的私人钱袋！是葡萄牙王室绝对不容染指的禁脔！”

“我们这种没有特许状的私船敢去碰黄金，只要冒个头，立马就会被皇家舰队的重炮轰成渣！”

贡萨洛残忍地并拢两根手指，在自己脖子上用力一划，做了一个绞刑的手势：

“而我们这帮人……连上法庭的资格都没有，全都会被吊死在港口风干！就算你是贵族也不例外！去西非，那不叫冒险。那叫主动把脖子洗干净了送进王室的铡刀里！是纯粹的送死！”

我彻底沉默了。

虽然很不甘心，但我知道，贡萨洛说的每一个字，都是这个时代最冰冷、最残酷的政治事实。

在16世纪早期，葡萄牙王室对西非黄金、象牙乃至奴隶贸易属于绝对武装垄断。

硬闯国家机器的绝对暴力网，我这艘小船连一朵浪花都翻不起来。

西非航线，Pass！

短途太慢，远洋没时间，西非碰不得。

这特么简首就是一个完美的死局！

就在这绝望的泥沼中，一点刺眼的光芒，如同穿透浓雾的灯塔，在我脑海深处的“游戏数据库”里骤然亮起！

那是一条在前世被无数肝帝玩家硬生生趟出来的“地中海终极黄金圈”！

一条在大航海初期的地中海堪称暴利天花板的连环三角贸易航线！

休达的皮草 -＞ 瓦伦西亚的羊毛 -＞ 热那亚的天鹅绒 -＞ 马赛的嗜好品……

以及，这条连环贸易链的最终倾销地——北非，阿尔及尔！

只要能将欧洲大陆的这些紧俏奢侈品，成功运抵那个极度缺乏物资的北非魔窟,那里的黑市能砸出数十倍的暴利！

跑完这一整圈，不仅耗时短，资金绝对能翻上好几倍！

但是……阿尔及尔！

光是在心底默默念出这西个字，就让我的喉头猛地发紧！